Cela vous surprendra peut-être mais depuis cet été, je mets souvent la tête sous l'eau ! La belle météo de ce début d'automne s'y prête tout à fait. Vous l'aurez compris, en amoureux de la nature que je suis, j'ai revêtu un équipement de plongeur pour partir à la découverte des richesses sous-marines.
C'est sur la plage de Peyrefite, entre Banyuls et Cerbère, à quelques mètres du sentier sous-marin, que je me suis « jeté à l'eau » pour la toute première fois. Pour être franc, je n'étais pas totalement serein le jour de mon baptême de plongée. Aux côtés de Michel Moly, Pierre Aylagas et Hermeline Malherbe, j'ai écouté attentivement les consignes de sécurité des moniteurs : respirer lentement et profondément, équilibrer les oreilles, faire le signe OK avec la main... Vous le savez, je suis un homme de la terre, un marcheur assidu, alors forcément, quand j'ai mis le masque sur le nez et le détendeur dans la bouche, il m'a fallu plusieurs minutes pour me sentir en confiance.
Sous l'eau, c'est un monde nouveau qui s'ouvre à vous. Les poissons sont tellement proches qu'on pourrait presque les toucher. Les sars, les saupes, les anémones et les mérous offrent un spectacle magnifique. Chaque roche, chaque trou contient des formes de vie que j'ai appris à identifier et à reconnaître. De retour en surface, quel sentiment de bien être ! Vue de la mer, la côte Vermeille est encore plus belle : les vignes, la roche et le bleu profond dessinent un paysage d'exception.
Avec l'équipe de la Réserve Naturelle Marine, j'en aussi parcouru le sentier sous-marin avec le fameux « tuba FM ». Ce système astucieux permet, comme dans les musées, d'écouter les commentaires sur les poissons à chaque étape du parcours. Autour de nous, beaucoup de familles profitaient du spectacle de la nature. Un spectacle accessible à tous puisque le sentier est gratuit. En un mot, je me suis régalé!
Alors que la mer est un atout considérable pour notre département, le Conseil Général donne depuis dix ans les moyens à la Réserve Marine de protéger et valoriser nos richesses sous-marines. Les clubs de plongée de la côte permettent à des dizaines de milliers de plongeurs, venus du monde entier, d'en profiter. C'est donc tout un secteur d'activités, toute une économie qui se construit autour de la mer. Et nous continuons d'avancer ! A Banyuls, les laboratoires Fabre vont investir près de 4 millions d'euros avec la Région et le Conseil Général pour créer un centre de recherches sur la biodivesité. Par ailleurs, d'ici à un an, nous serons le deuxième département de France à bénéficier d'un Parc Naturel Marin après celui de la mer d'Iroise. A Port-Vendres, le 3e quai, lui, sera un atout majeur pour pérenniser et développer les emplois du port. Nous avons la chance d'avoir une façade maritime. A nous d'en faire vivre tous les atouts.
